鉴于全球慢性肾脏病发病率不断上升，而公众对该病的防治知识普遍缺乏，经国际肾脏病学会(International Society of Nephrology, ISN)与国际肾脏基金联盟(International Federation of Kidney Foundation, IFKF)联合提议，决定从2006年起将每年3月份的第二个星期四确定为世界肾脏日（World Kidney Day），目的在于提高人们对慢性肾脏病以及相关的心血管疾病和死亡率的认识，并重视在慢性肾脏病的早期的检测和预防方面全球的迫切需求。
世界肾脏日 - 设立原因
    一个健康成年人的肾脏每天要过滤和清洁约200升的血液。通过对代谢物和矿物质进行过滤，并连同水分将其排泄到体外，肾脏使体液矿物质和血液酸度维持在一个稳定水平。此外，肾脏还具有控制人体血压、刺激生产红细胞以及保持骨骼健康等作用。
    据国际肾脏病学会和国际肾脏基金联合会公布的统计数字，2009年全球有5亿人的肾脏存在不同程度的损害，每年有数百万人因慢性肾脏病引发的心脑血管病死亡。全球有150多万人依靠肾脏透析或肾脏移植维持生命，这一数字预计在未来十年内将成倍增长。
    慢性肾脏病初发时，患者一般没有不适症状，往往被忽略。然而，看似健康却患有慢性肾脏病的人死于心脑血管疾病的风险是正常人的十倍以上。如发展到尿毒症，不仅损害健康，甚至将危及患者生命。两至三成患者首次到医院就诊时，其肾功能损害已经发展至不可逆转的阶段。
    国际肾脏病学会和国际肾脏基金联合会呼吁，每个人都应关爱自己“神奇”的肾脏，及早发现肾脏损害并接受必要治疗，以免引发严重病症。
世界肾脏日 - 设立目的
    ISN和IFKF共同倡导设立世界肾脏日，其目的在于：
1、提高人们对慢性肾脏疾病及与其相关的心血管疾病的高发病率和高死亡率的认识；
2、让人们认识到早期检测和预防慢性肾病是全球急切需要解决的问题。
世界肾脏日的焦点是让全科医生和肾脏健康的专业护理人员更加清醒地认识到肾脏作用：作为相关慢性病（如糖尿病和心血管病）的危险性标志，早期检测任何形式的肾脏损害是现在需要急切解决的问题。
世界肾脏日 - 设立意义
    经过全世界医学工作者的共同努力，对慢性肾脏病的疾病规律认识已有很大提高，采取正确的防治措施能够延缓一期和二期慢性肾脏病的进展。中国人群中对慢性肾脏病的知晓率很低，不少患者已到慢性肾脏病的第四期，甚至第五期才到医院就诊。所以加强宣传，在全体居民中通过健康检查或疾病普查，早期发现可能引起各种慢性肾脏病的常见疾病，并及时进行有效治疗，是降低慢性肾脏病发生率、改善其预后的基本途径。
2006年世界肾脏日为3月9日，主题是“慢性肾脏病”，宣传口号“关爱健康，呵护肾脏——及早诊断，积极预防”。
    2007年世界肾脏日为3月8日，主题是“了解您的肾脏”，口号是“您的肾脏健康吗？” 。
    2008年世界肾脏日为3月13日，主题是“令人惊奇的肾脏”，口号是“您的肾脏健康吗？”，宣传标志是“你的肾脏每天过滤、清洗200升血液”，宣传宗旨是“肾脏病是常见的、具有危害，确实可以治疗的！”。
    2009年世界肾脏日为3月12日，主题是“稳定降压”，口号是“保持肾脏健康” 。
    2010年世界肾脏日为3月11日，主题是“保护您的肾脏，控制糖尿病”。
    2011年世界肾脏日为3月10日，主题是“保护肾脏，挽救心脏”。
    2012年世界肾脏日为3月8日，主题是“捐献肾脏，延续生命”。（张大成文）